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A missa do Vaqueiro tem sua origem no assassinato do vaqueiro RAIMUNDO JACÓ, morto traiçoeiramente nas caatingas do Sítio Lages no município de Serrita/PE.
Segundo a história Raimundo Jacó era um excelente vaqueiro. Quando aboiava seu canto atraia o gado para perto de si,de uma maneira impressionante. Era capaz de adivinhar onde dormia e comia cada cabeça de gado sob sua responsabilidade.
Raimundo e Miguel Lopes eram contratados de uma mesma fazenda, sendo Raimundo responsável pela quarda do rebanho do patrão e Miguel pelo rebanho da patroa. Entre eles ja havia uma rixa muito forte, pois Miguel sentia INVEJA das qualidades do seu companheiro.
No dia 08 de julho do ano de 1954, ambos partiram à
procura de uma rês de estimado valor e famosa por suas astúcias animais. A
rês pertencia a patroa e fora alcançada por Raimundo Jacó. Miguel chegou
logo atraz de Jacó e se deparou com ele calmamente fumando o seu cigarro
sentado perto do açude do sítio Lajes - Serrita - PE, a Rês amarrada e o
seu fiel companheiro cachorro ao seu lado. vendo isso Miguel ficou
bastante irritado e com muita inveja, Pegou uma pedra de regular tamanho e
bateu fortemente na cabeça de Jacó. Naquele dia o sertão todo estremeceu
de tristeza e de dor. Raimundo foi sepultado no local onde fora
assassinado. Um fato que não poderia deixar de ser citado é que o seu
amigo fiel cachorro acompanhou todo o trajeto do enterro. depois ficou ali
até morrer de sede e de fome guardando o túmulo do seu amigo Raimundo
Jacó. Quanto a Miguel Lopes Houve processo mas foi arquivado por falta de
provas. Miguel dizendo-se inocente e nunca foi esclarecido o
acidente.
Hoje, em todo o sertão, cresce o mito em torno do seu nome,
consagrado como protótipo do vaqueiro, símbolo de dedicação e
coragem.
E o tempo juntou o espírito místico do povo, aliado ao credo do homem à terra, transformando o local da tragédia em constantes romarias. Muitos afirmam que graças foram alcançadas, atribuindo os milagres ao mártir vaqueiro.
No ano de 1971, por iniciativa do Pe. João Câncio, apoiado pelo cantor Luiz Gonzaga - primo de Raimundo Jacó - e pelo poeta Pedro Bandeira, famoso repentista do Cariri, realizou-se a Primeira Missa no local em homenagem à Raimundo, bem como à figura do Vaqueiro Nordestino.
Em 1973, por iniciativa da Prefeitura do município de Serrita, foi erguida a estátua de Raimundo Jacó, esculpida por Jota Mildes, artista de Petrolina(PE).
Em 1974, foi construído o Parque Nacional do Vaqueiro e em outubro de mesmo ano, foi criada a Associação dos Vaqueiros do Alto Sertão.
A MISSA DO VAQUEIRO atualmente atrai Turistas
do mundo inteiro durante o mês de julho e aponta no Calendário de Turismo,
como o 2º maior Evento Turístico de estado de
Pernambuco.
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